很多古语常用来表示对爱情的忠贞不二。其中有这么一句“弱水三千，只取一瓢”可谓深得众人的喜爱，一般认为这句源自佛经中的一则故事：

佛祖在菩提树下问一人:“在世俗的眼中，你有钱、有势、有一个疼爱自己的妻子，你为什么还不快乐呢?”此人答曰:“正因为如此，我才不知道该如何取舍。”佛祖笑笑说:“我给你讲一个故事吧。某日，一游客就要因口渴而死，佛祖怜悯，置一湖于此人面前，但此人滴水未进。佛祖好生奇怪，问之原因。答曰:湖水甚多，而我的肚子又这么小，既然一口气不能将它喝完，那么不如一口都不喝。”讲到这里，佛祖露出了灿烂的笑容，对那个不开心的人说:“你记住，你在一生中可能会遇到很多美好的东西，但只要用心好好把握住其中的一样就足够了。弱水有三千，只需取一瓢饮。”

后来，这句常引申为，男子在众多的女子当中只钟情一个，对爱情专一。如《红楼梦》第九十一回写道：“宝玉思索半晌大笑道‘任凭弱水三千，我只取一瓢饮’。”宝玉用佛经中的典故来回答黛玉的发问，意思是说宝钗的好与不好皆与我无关，世上美女虽多，而我心中只有你一个人。

那么，句中的“弱水”是什么意思？它究竟在哪里呢？

“弱水”始见于《尚书·禹贡》：“导弱水至于合黎。”

古时许多浅而湍急的河流，不能用舟船而只能用皮筏过渡，古人认为是由于水羸弱而不能载舟，因此把这样的河流称之为弱水。《山海经》载的“昆仑之北有水，其力不能胜芥，故名弱水”说的就是这个意思。

今天，地理学上的“弱水”特指位于西北的婆夷河或黑水河。

其实，“弱水”也不一定是实指，它还可以泛指险而遥远的河流。比较苏轼的《金山妙高台》中有句“蓬莱不可到，弱水三万里”的句子。张孝祥的《水龙吟·望九华山》中也有“缥缈珠幢愚卫，望蓬莱、初无弱水”句。